En amont… vers la source de la Mukogawa 1ère partie
Aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours été intéressé par les cours d’eau… ma ville natale, Lyon, est une ville de confluence entre la Saône et le Rhône. Suivre le courant pour voir où les rivières aboutissent ou bien remonter en amont pour découvrir le jaillissement de la source. Ainsi, deux de mes ouvrages favoris sont Histoire d’un ruisseau d’Elisée Reclus et Kawa (rivière) un livre illustré pour enfant de Kako Satoshi.
Je réside à Sanda, ville voisine de Tamba Sasayama, depuis 14 ans maintenant. Le principal cours d’eau qui traverse la commune se nomme Mukogawa qui est généralement traduit par la rivière Muko. En fait de rivière il s’agit d’un des nombreux fleuves côtiers qui baignent le Japon. Ce cours d’eau, long de 66 kilomètres et présentant un bassin versant de près de 500 km², prend sa source à Tamba Sasayama, traverse la commune de Sanda avant de couler dans des gorges qui forment une frontière entre la ville de Takarazuka et celle de Kobe, puis entre Takarazuka et Nishinomiya. Ensuite, la Mukogawa marque la limite entre Itami et Nishinomiya, puis, enfin, entre Itami et Amagasaki où le fleuve se jette dans la mer intérieure (Seto naikai) dans la baie d’Osaka.
Un de mes rêves serait de raccorder les différentes promenades, généralement bordées de cerisier, longeant ce fleuve, de sa source à son embouchure afin d’en faire un lieu d’excursion pittoresque.
Il s’agit ici d’explorer la partie initiale de la Mukogawa en amont de la gare de Minamiyashiro jusqu’à sa source. J’ai déjà écrit un article autour qui présentait le quartier qui se développe autour de la gare de Furuichi. Minami Yashiro est la gare suivante et l’avant dernière avant d’arriver au terminus partiel de Sasayamaguchi sur la ligne JR-Fukuchiyama.
C’est non loin de la gare que la Mukogawa prend son nom officiel, après la confluence de la rivière Tamatsu (Tamatsugawa) et de la rivière Mananjō (Mananjōgawa) qui prend sa source dans le massif du mont Atago.
Tamatsugawa est une rivière dont le cours a été modifié au début de l’ère Meiji afin de relier la Sasayamagawa à la Mukogawa. C’est devenu un canal (inauguré en 1874) qui a ceci de particulier de couler dans deux directions, étant situé perpendiculairement à une ligne de partage des eaux (celle séparant le bassin versant secondaire de la Sasayamagawa (affluent de la Kakogawa, fleuve principal) du bassin versant de la Mukogawa – Mananjōgawa). C’est une curiosité géographique qui est, semble-t-il, unique au Japon.
De la gare de Minamiyashiro jusqu’à la source il faut compter environ deux heures de marche. On rejoint vite le cours d’eau et on le remonte de manière continue en direction du nord-ouest jusqu’au hameau de Mananjyō. C’est à ce niveau que la Mukogawa prend un virage à 90 degrés… vers les montagnes, dont le sommet dominant est le mont Atago.
En mai 2022, une partie du cours d’eau, non loin de la gare était en travaux. C’est une pratique courante au Japon : sur un tronçon de 1000 à 2000 mètres, le lit et les berges sont renforcés, de structures bétons et / ou de gros blocs de pierre afin de limiter l’érosion et de sécuriser les abords. Cela détruit de façon assez radicale une grande partie de la faune et de la flore, cependant, la nature comme bien souvent au Japon retrouve ses droits, et un nouvel écosystème, semblable au précédent se réinstalle.
2ème partie
On traverse alors la route nationale 372 aussi nommée Dekansho road in Tamba Sasayama, pour se diriger vers le temple Ryuzōji. Cet ancien temple très pittoresque a été fondé en 645. On continue ensuite dans la montagne pour atteindre une zone broussailleuse dans laquelle, malgré toute ma bonne volonté, mais sans matériel adéquat, je n’ai pu atteindre le point de jaillissement de la source elle-même.